헨리 포드(Henry Ford) – 자동차를 넘어 현대산업의 거장

헨리 포드 (Henry Ford) – 자동차를 넘어 현대산업의 거장

자동차 역사 이야기를 하면서 이 사람은 절대 언급을 안 할 수 없는 사람입니다. 너무나도 유명하고 자동차를 넘어서 현재 대부분 공장의 생산라인을 만들었다고 해도 과언이 아닌 사람 바로 헨리 포드입니다. 유명한 일화도 많고 포드에 대해 이미 알고 계신분도 많겠지만 간단히 알아보고자 합니다.

 

📌 목차

• 헨리 포드의 생애
• 포드 시스템 – 대량생산의 시작
• 노동자 삶의 질을 바꾼 5달러 임금제
• 모델 T가 바꾼 세상
• 논란의 포드
• 그의 유산

 

⏳ 헨리 포드의 생애

헨리 포드는 1863년 미국 미시간주에서 태어났습니다. 어린 시절부터 기계에 관심이 많던 그는 16세에 집을 떠나 디트로이트로 갔죠, 그래서 기계공으로 일하기 시작했습니다. 포드는 우리가 모두 알고 있는 에디슨과도 연관이 있는데, 포드가 그의 밑에서 일을 했기 때문입니다. 포드는 에디슨에게 크게 감명받은 사람 중 하나인데, 그 이유가 에디슨에게 가솔린 자동차 개발에 대해 이야기했을 때 에디슨이 크게 감탄하며 칭찬했는데, 이는 아내를 제외하고 포드의 아이디어를 칭찬한 유일한 인물이었기 때문이었습니다.

그의 첫 번째 자동차 실험은 1896년 [사이클론]이라는 네 바퀴 차량이었고, 이후 포드 자동차 회사를 설립하면서 그의 신화가 시작됩니다.

 

🚀 포드 시스템 – 대량생산의 시작

포드의 가장 큰 업적은 누가 뭐라 해도 포드 시스템일 겁니다. 이는 현대 공장에서 자주 볼 수 있는 컨베이어 벨트 생산 방식인데, 이전까지의 자동차는 전부 수작업으로 생산했기 때문에 생산비가 비싸고 조립시간도 오래 걸렸지만, 1913년 포드가 이 방식을 최초로 도입하면서 생산 시간을 12시간에서 1시간 반으로 대폭 단축하고, 비용이 절감되어서 자동차 가격이 인하되는 효과를 가지고 왔습니다. 이는 곧 대중화로 이어졌죠.

이 생산 방식 덕에 [모델 T]는 당시 가장 인기 있는 자동차가 되었고, 1908년부터 약 10년간 1500만대가 판매되는 신화를 기록합니다.

 

🌈 노동자 삶의 질을 바꾼 5달러 임금제

포드는 확실히 당시의 사람들과는 다른 생각을 했던 사람인 것 같습니다. 왜냐하면, 5달러 임금제를 시행하고 하루 8시간 노동, 주 5일제 같은 요즘에나 할법한 노동 환경을 노동자들에게 제공했기 때문입니다. 지금 들으면 당연해 보이기도 하지만 이는 당시에 엄청나게 파격적이고 혁신적이었습니다. 5달러 일당은 당시 노동자 평균 임금의 2배 이상이었습니다. 그리고 주 40시간만 일하게 하여 노동자들의 삶의 질도 크게 향상되었죠. 이렇게 되면서 포드는 주변의 기술자들을 모조리 흡수했고, 한번 들어온 노동자가 쉽게 퇴사하지도 않았습니다. 결과적으로 능숙한 직원들이 능숙하게 생산을 하니, 생산율이 크게 올랐고 이는 곧 수익으로 이어졌죠.

직원들에게 2배 이상의 임금을 지불하고서도 오히려 더 큰 돈을 벌게 된 것입니다. 생전에 보유 재산이 10억 달러가 넘은 최초의 사람이 포드니까요.

 

✨ 모델 T가 바꾼 세상

모델 T가 보급되면서 미국 사회는 빠르게 변합니다. 부유층의 전유물이였던 자동차가 일상적인 교통수단이 되었기 때문입니다. 아마 땅이 커서 이동의 제약이 더욱 심했던 미국에선 더더욱 혁신적으로 다가왔겠죠. 이렇게 일상적 교통수단이 생기니 도시와 교외 지역이 점차 확장되고 이를 기반으로 대규모 도로 건설이 시작되었습니다. 자동차가 성장하니 당연히 석유, 철강, 고무 산업들도 같이 성장하게 되면서 사회가 빠르게 성장하는 밑거름이 되었죠. 또한, 교통이 발전하면서 사람들의 생활방식도 여행을 즐기는 쪽으로 바꾸게 되었습니다.

파일명: 1924-1925_Ford_-_T_Roadster,_Coimbatore_(1).jpg 원본 이미지 출처: Wikimedia Commons, "1924-1925 Ford Model T Roadster in Gedee Car Museum" (CC BY-SA 4.0) 저작자: SnapMeUp 편집 및 수정: 차알 출처: [https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1924-1925_Ford_-_T_Roadster,_Coimbatore_(1).jpg]

 

❗ 논란의 포드

하지만 포드가 매사 긍정적 영향만을 끼친 것은 아닙니다. 모델 T가 크게 흥행하자 모델 T를 심하게 고집하는 바람에 경쟁사에 점차 뒤처지게 되었고, 독재적인 경영 스타일로 내부 갈등도 심했죠, 노동자를 위하던 경영자였지만 노동자 감시를 위한 시스템을 도입해서 노동자를 통제하려고 했습니다. 노동조합을 아주 싫어했죠. 또 반유대적 행보를 보이기도 했습니다. (히틀러 사무실에 포드 초상화가 있었다고도 합니다)

 

📜 그의 유산

업적은 반론할 여지가 없습니다. 현대 사회를 풍요롭게 바꾼 인물임이 틀림없죠. 어쩌면 우리 개개인이 자동차를 소유할 수 있는 것도 포드 덕이라고 할 수 있을 것입니다. 끝으로 포드의 말을 하나 인용하며 글을 마무리하겠습니다.

돈만 있으면 독립할 수 있다고 생각하는 사람은 죽을 때까지 독립하지 못한다. 이 세상에서 우리를 안전하게 지켜줄 가장 확실한 담보물은 지식과 경험, 능력이다.


이 글은 https://namu.wiki/w/%ED%97%A8%EB%A6%AC%20%ED%8F%AC%EB%93%9C 와 위키피디아를 참고하여 작성하였습니다.

 

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